Mi perro tose como si se ahogara: ¿algo atorado o tos de verdad?

Si tu perro tose como si se ahogara, lo primero es respirar hondo tú. Es un sonido que asusta mucho y muchas veces acaba siendo una tos con arcada, no un objeto atascado, pero desde lejos no se puede saber. Por eso te cuento qué señales separan una cosa de otra. Para el resto de causas de la tos tienes la guía completa sobre la tos en perros.

Tose como si tuviera algo atorado: cómo distinguirlo

Un objeto de verdad atascado en la garganta no siempre corta la respiración del todo: puede dejar pasar aire y empeorar de golpe. Fíjate en esto:

• Empezó de golpe, estando bien un momento antes, a menudo tras jugar con un juguete, mordisquear un hueso o pasear por el campo.
• Se le ve angustiado: nervioso, con los ojos muy abiertos, sin saber qué hacer.
• Babea mucho y se manotea la boca o se frota la cara contra el suelo.
• Intenta toser y no sale sonido, o respira con un ruido ronco al coger aire.
• Las encías o la lengua se ponen azules o grises.

Si ves cualquiera de estas señales: urgencias ya, aunque todavía respire. Si es de cara aplastada (bulldog, carlino…) y hace ruido al respirar, tampoco esperes: urgencias ya. Y si el episodio vino tras humo, calor fuerte o una picadura, o tiene la cara hinchada, mira qué hacer con la cara hinchada.

Hace arcadas y no echa nada: qué suele ser

Muchas veces las arcadas sin echar nada son el final normal de un acceso de tos: el perro tose y termina con una arcada, como si fuera a vomitar, y a veces sale un poco de espuma blanca. Suele apuntar a alguna de estas cosas (orientativo, solo el veterinario puede decirte qué es):

El estornudo inverso es el que más sustos da: dura desde unos segundos hasta algún minuto, el perro está despierto y alerta, y se recupera solo y queda como si nada. Si no se le pasa enseguida, no vuelve a estar normal o respira con esfuerzo, no lo des por estornudo inverso: urgencias ya.

El graznido lo hacen tanto la tos de las perreras como la tráquea, así que el sonido por sí solo no da el diagnóstico.

Una excepción importante: si hace arcadas una y otra vez sin echar nada y además tiene la tripa hinchada o dura, babea mucho o está inquieto o decaído, puede ser una torsión de estómago, que es una urgencia vital. Urgencias ya, y llama de camino.

Qué hacer ahora si tose como si se ahogara

1. Mantén la calma. Si te ve nerviosa o nervioso, él también se pone peor y respira más rápido.
2. Mira cómo respira y cómo está. Si coge aire entre toses, no está del todo bloqueado, pero eso no descarta que tenga algo atascado: si además babea, se manotea la boca o está muy angustiado, urgencias.
3. Mira las encías. Rosadas es buena señal; azules, grises o muy pálidas, urgencias ya. Si las tiene oscuras o con manchas negras, mira el interior del párpado inferior o con otra luz, y si no lo ves claro, cuéntalo al llamar.
4. No le metas los dedos en la boca a ciegas si respira. Puedes empujar el objeto más adentro o hacerte daño.
5. No le des agua, comida ni pastillas mientras tose o hace arcadas: puede atragantarse más.
6. Déjalo en la postura que él elija, en un sitio fresco y tranquilo, sin zarandearlo ni gritarle.
7. Si no respira, se pone azul, o empezó de golpe con angustia, babeo o manoteo en la boca, sal ya a urgencias y llama de camino para que te esperen. Si hay otra persona, que ella conduzca y tú llames y sigas lo que te indiquen por teléfono.

No voy a explicarte aquí maniobras para sacar un objeto: sin práctica pueden hacer más daño que bien, y en una urgencia de verdad lo importante es llegar rápido a un veterinario.

Graba un vídeo y qué contarle al veterinario

Si el susto se pasa y vuelve a toser, graba un vídeo. Casi nunca tosen delante del veterinario y el sonido ayuda mucho. Además, apunta:

• Cuándo empezó y si fue de golpe o poco a poco.
• Qué estaba haciendo justo antes (jugar, comer, correr, tirar de la correa, estar con otros perros).
• Si ha mordido un juguete, un hueso o ha paseado por el campo.
• Si acaba en arcada, si sale espuma y de qué color, y si tiene la tripa hinchada.
• Si come, bebe y juega con normalidad después.
• Cuántas veces al día pasa y si hay algún momento peor (por ejemplo, de noche).

Cuando pasa el susto: qué puede ser

Si ya respira bien y está como siempre, la regla del hub se mantiene: perro adulto y sano, con tos leve, que come y juega, observa 24-48 h; si sigue, se repite o empeora, llama. Excepción: si empezó de golpe, con angustia o babeo, o tras morder un juguete o un hueso o pasear por el campo, llama hoy aunque ya esté bien: puede quedarle algo dentro o tener la garganta irritada. También llama hoy si es cachorro, de cara aplastada, mayor o ya tiene un problema de corazón o de respiración.

Si por contexto encaja, estos artículos te ayudan a entenderlo mejor:

• Si ha estado con otros perros y el graznido acaba en arcada: tos de las perreras en perros.
• Si es pequeño y tose al tirar de la correa o emocionarse: colapso de tráquea en perros.
• Si lo notas sobre todo de noche: mi perro tose por la noche.

Nada de jarabes, medicinas de personas ni antibióticos por tu cuenta; el tratamiento, si hace falta, lo pauta el veterinario. Y recuerda que una tos que no se va no es normal: puedes repasar el resto de posibilidades en la guía completa sobre la tos en perros.

Preguntas que me hacen siempre

¿Qué hacer si mi perro tose como si tuviera algo en la garganta?

Si empezó de golpe, babea, se manotea la boca, está angustiado o no sale sonido, ve ya a urgencias, aunque respire. Si respira entre toses, está alerta y está como siempre, déjalo tranquilo, sin darle agua ni comida, y grábalo.

¿Por qué mi perro hace como si fuera a vomitar y no echa nada?

Muchas veces es el final de un acceso de tos, típico de la tos de las perreras o de la tráquea. Pero si hace arcadas una y otra vez sin echar nada y tiene la tripa hinchada, babea o está inquieto, puede ser una torsión de estómago: urgencias ya.

¿Es normal que tosa y saque espuma blanca?

Tras un buen acceso de tos es frecuente que salga un poco de espuma blanca y, por sí sola, no suele ser preocupante si el perro está bien después. Si hace arcadas repetidas sin echar nada, está inquieto o tiene la tripa hinchada, urgencias ya.

¿Cómo sé si se está atragantando de verdad?

Suele empezar de golpe, con angustia, babeo y manoteo en la boca. A veces intenta toser y no sale sonido, o se le ponen las encías azules o grises. Si ves esto, ve ya a urgencias y llama de camino, aunque todavía respire.

¿Puedo meterle los dedos en la boca para sacar lo que tenga?

Si respira, no: puedes empujar el objeto más adentro o hacerte daño. Si no respira, no pierdas tiempo y sal ya hacia urgencias, llamando de camino. Evita también darle agua o comida mientras tose o hace arcadas.

¿Cuándo debo preocuparme si mi perro tose como si se ahogara?

Urgencias ya si le cuesta respirar, tiene las encías azules, grises o muy pálidas, se desmaya, no sale sonido al toser o empezó de golpe con angustia y babeo. Llama hoy si es cachorro, mayor, de cara aplastada o con corazón o respiración delicados.

¿Es un estornudo inverso o un atragantamiento?

El estornudo inverso dura de segundos a algún minuto: el perro se queda quieto, estira el cuello, ronca hacia dentro y luego está normal. El atragantamiento va con angustia, babeo y a veces sin sonido. Si no se le pasa enseguida, urgencias ya.

Fuentes consultadas

Estas son las fuentes que he consultado. Las pautas de aviso de este artículo (cuántos días esperar o cuántas respiraciones por minuto) son orientativas y no salen literalmente de ellas: sigue siempre lo que te indique tu veterinario.

• Cornell: estornudo inverso
• Cornell: torsión de estómago (GDV)
• MSD Manual de veterinaria: tos de las perreras
• MSD Veterinary Manual: colapso traqueal
• PDSA: tos en perros

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